Hablar de Gracias es hablar
del Parque Nacional Celaque, palabra lenca que significa “caja de agua”. Y no
es de extrañar que este parque se llame así: esta impresionante montaña
cubierta de bosque nublado es una enorme fábrica de agua cristalina.
Gracias se encuentra en las
faldas de Celaque, apenas nueve kilómetros separan a la ciudad del centro de
visitantes del parque, existen varios senderos, el más popular es el que lleva
directamente a la cima del cerro Las Minas, el punto más alto de Honduras. Para
disfrutar a plenitud el prístino escenario se recomienda planear una excursión
de dos días. Una buena condición física es determinante para alcanzar la cima
sin problemas (hay muchas personas que lo hacen en un solo día).
Partiendo del centro de
visitantes, el viajero puede tardar entre cinco y seis horas en llegar al
campamento Los Naranjos, un espacio abierto, con agua cerca, donde se han
instalado varios troncos para descanso de los visitantes. Allí se puede pasar
la noche, pero será necesario llevar una tienda de campaña porque la
temperatura nocturna puede bajar a menos de 10 grados centígrados.
De Los Naranjos a la cima
queda apenas una hora de ascenso por un sendero relativamente bien marcado.
Arriba, a 2,849 msnm, la vista será más que impresionante, especialmente si se
llega antes de las 8:00 de la mañana. Ante los ojos del viajero aparecerá un
mar de nubes que se pierden en el horizonte, interrumpido por una que otra
montaña en la cercana República de El Salvador. Y solo allí, en la cima, crece
la planta endémica Oreopanax lempiranus.
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